Engel reveals in this context a divided sense and contrary urges. She wrote in 1985, many years after they were first written and published, 3 that these stories in which she chronicled the everyday of personal relationships and their disintegration as slice of life narratives, sketches, and incidents, did what they were told and failed to be any kind of art she judged that they were mired in “kitchen sink realism” and could only go so far. Some of the stories in the first volume are experimental in their approach to depicting the lives of educated Canadian women at home or abroad, yet to some extent they do support her uncharitable retrospective assessment of them in her introduction to The Tattooed Woman. The first volume of her collected short stories, Inside the Easter Egg, was published by Anansi Press in 1975, and her second, The Tattooed Woman (TW), which contained several stories written for Robert Weaver’s avant-garde CBC (Canadian Broadcasting Corporation) radio show, “Anthology,” was published by Penguin in 1985, the year she died. She also wrote short stories, a number of which appeared in women’s magazines in the 1970s. For example, “Transformations,” was collected into Inside the Easter Egg in 1975, and “The Life o (.)ĢAn important figure in Canadian fiction for almost two decades, Engel (1933-1985) published seven novels and received major awards for some of them. C’est par des méthodes surréalistes qu’elle met en perspective les dichotomies entre enfance et âge adulte, identité privée et identité publique, masculin et féminin pour libérer les mécanismes du désir et les tisser en complémentarité harmonieuse entre passé et présent, conscient et inconscient, vérité et imagination dans une prose bien équilibrée qui inscrit l’expérience du quotidien de la vie des femmes dans un registre qui, cette fois, est celui de l’art. Ainsi, c’est par le biais du fantastique et de l’humour noir qu’elle parvient à dépeindre l’absurdité du banal dans la « réalité » quotidienne de ses héroïnes. Elle les emploie dans le but de mieux dépeindre et de mieux faire partager le monde brisé de ses fragiles personnages féminins.

Dans les nouvelles ici abordées, Engels a recours à des procédés chers au surréalisme. Pour pourvoir ses histoires de souffle et les doter d’âme il fallait les exposer à l'ingérence de l’absurde, à l’irrationnel. Les premiers récits de Marian Engel, ainsi que l’écrivain le déclare dans la préface de La Femme tatouée, ne sont rien de plus que des chroniques : des tranches de vie dont le réalisme terre-à-terre les confine dans la réclusion de la fiction mimétique.

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